词曰：

欲试情郎恋爱深，传音耗、礼相君。燕娇倚楚隔承恩，乍得见、两消魂。匆匆草草难留恋，三番去、定玄音。 假欢露雨与婚存，烈恋贵、终成姻。

再说华国在宋涛内厅吃完酒，叫人送在东书院歇宿，虽也有些酒意，却心下喜欢，全不觉醉。

华国因坐在床上，塌伏着枕头儿细想。道：“若没有可意之人，纵红成群，绿作队， 日夕相亲，却也无用。今既遇了此天生的尤物，且莫说无心相遇，信乎有缘﹔即使赤绳不系，玉镜难归，也要去展一番昆仑之妙手，以见吾钟情之不苟，便死也甘心。况宋老夫妻爱我不啻亲生，才入室，坐席尚未暖，早急呼妹妹以拜哥哥，略不避嫌疑，则此中径路， 岂不留一线。即宋氏小姐相见时，羞缩固所不免，然羞缩中别有将迎也。非一味不近人情，   或者展转反侧中，尚可少致殷勤耳。我之初意，虽蒙宋老苦苦相留，然非我四海求凰之本念，尚不欲久淹留于此。今既文君咫尺，再仆仆天涯，则非算矣。只得聊居子舍，长望东墙，再看机缘，以为进止。”想到快心，遂不觉沉沉睡去。正是：

蓝桥莫道无寻处，且喜天台有路通。

若肯沿溪苦求觅，桃花流水在其中。

到了次日，华国一觉醒来，早已红日照于东窗之上。恐怕亲谊疏冷，忙忙梳洗了，即  整衣，竟入内室来问安。宋涛夫妻一向孤独惯了，定省之礼，久已不望。忽见华国象亲儿   子的一般，走进来问安，不禁满心欢喜。因留他坐了，说道：“你实实是我家子侄，原该   以伯侄称呼，现竟是父子。今既相逢，我留你在此，这名分必先正了，然后便于称呼。”   华国听了，朗朗答应：“然先君生前友情，孩儿相见茫茫者，苦于不知也，今既剖明，忘   二大人之思为不义，似乎不可。望二大人仍置孩儿子膝下，则大人与先君当日一番友谊，不为虚哄一时也。”

宋涛夫妻听了，大喜不胜道：“我二人虽久矣甘心无子，然无子终不若有一子点缀目  前之为快。今见不夜，我不敢执前苦强者，恐立身扬名以显亲别有志耳。”华国道：“此   固大人成全孩儿孝亲之厚道，但孩儿想来，此事原两不相伤。二大人欲孩儿认义者，不过   欲孩儿在膝下应子舍之故事耳，非图孩儿异日拾金紫以增荣也。况孩儿不肖，未必便能上   达，即有寸进，仍归之先君，则名报先君于终天，而身侍二大人于朝夕，名实两全，或亦   未为不可也。不识二大人以为何如？”

宋涛听了，愈加欢喜道：“妙论，妙论，分别的快畅。竟以父子称呼，只不改姓便了。”  因叫许多家人仆妇，俱来拜见黎公子。因分付道：“这黎公子，今已结义我为父、夫人为母、小姐为兄妹，以后只称大相公，不可作外人看待。”众家人仆妇拜见过，俱领命散去。正是：

昨日还为陌路人，今朝忽尔一家亲。

相逢只要机缘巧，谁是谁非莫认真。

华国自在宋家认了父子，使出入无人禁止，虽住在东院，以读书为名，却一心只思量着宋氏小姐，要再见一面。料想小姐不肯出来，自家又没本事开口求见，只借着问安为名，朝夕间走到夫人室内来，希图偶遇。不期住了月余，安过数十次，次次皆蒙夫人留茶，留点心，留着说闲话，他东张西望，只不见小姐的影儿。不独小姐不见，连前番小姐的侍妾彩云影儿也不见，心下十分惊怪，又不敢问人，惟闷闷而已。

你道为何不见？原来小姐住的这拂云楼，正在夫人的卧房东首，因夫人的卧房墙高屋大，紧紧遮住，故看不见。若要进去，只要从夫人卧房后一个小小的双扇门儿入去，方才走得到小姐楼上。小姐一向原也到夫人房里来，问候父母之安，因夫人爱惜她，怕她朝夕间，拘拘的走来走去辛苦，故回了她不许来。惟到初一、十五日，宋涛与夫人到佛楼上烧香拜佛，方许小姐就近问候。故此夫人卧房中也来得稀少，惟有事要见，有话要说，方才走来。若是无事，便只在拂云楼上看书做诗耍子，并看园中花卉，及赏玩各种古董而已， 绝不轻易为人窥见。华国那里晓得这些缘故，只道是有意避他，故私心揣摹着急。不知人生大欲男女一般，纵是窈窕淑女，亦未有不虑摽梅失时，而愿见君子者。故宋氏小姐，自见华国之后，见华国少年清俊，儒雅风流，又似乎识窍多情，也未免默默动心。虽相见时不敢久留，辞了归阁，然心窝中已落了一片情丝，东西缥渺，却又无因无依，不敢认真。因此坐在拂云楼上，焚香啜茗，只觉比往日无聊。一日看诗，忽看见：“无可奈何花落去，   似曾相识燕归来。”二句，忽然有触，一时高兴，遂拈出下句来作题目，赋了一首七言律诗道：

乌衣巷口不容潜，王谢堂前正卷帘。

低掠向人全不避，高飞入幕了无嫌。

弄情疑话来年旧，寻路喜窥今日檐。

栖息但愁巢破损，落花飞絮又重添。

宋氏小姐做完了诗，自看了数遍，自觉得意，惜无人赏识，因将锦笺录出，竟拿到夫人房里来，要寻父亲观看。不期父亲不在，房中只有夫人，夫人看见女儿手中拿着一幅诗笺，欣欣而来，因说道：“今日想是我儿又得了佳句，要寻父亲看了？”小姐道：“正是此意。不知父亲那里去了？”夫人道：“你父亲今早才吃了早饭，就被相好的一辈老友拉到玉虚庵看梅花去了。”小姐听见，便将诗笺放在靠窗的桌上，因与母亲闲话。

不期华国在东书院坐得无聊，又放不下小姐，遂不禁又信步走到夫人房里来，那里敢指望撞见小姐。不料才跨入房门，早看见小姐与夫人坐在里面说话。这番喜出望外，那里还避嫌疑，忙整整衣襟，上前与小姐施礼。小姐突然看见，回避不及，未免慌张。夫人因笑说道：“华国哥自家人，我儿那里避得许多。”小姐无奈，只得走远一步，敛衽答礼。见毕，华国因说道：“愚兄前已蒙贤妹推父母之恩，广手足之爱，持以同气，故敢造次唐突，非有他也。”小姐未及答，夫人早代说道：“你妹子从未见人，见人就要腼腆，非避兄也。”

华国一面说话，一面偷眼看那小姐。今日随常打扮，越显得妩媚娇羞，别是一种，竟看痴了。又不敢赞美一词，只得宛转说道：“前闻父亲盛称贤妹佳句甚多，不知可肯惠赐一观，以饱馋眼？”小姐道：“香奁雏语，何敢当才子大观。”夫人因接说：“我儿，你方才做的甚么诗，要寻父亲改削。父亲既不在家，何不就请哥哥替你改削改削也好。”小姐道：“改削固好，出丑岂不羞人。”因诗笺放在窗前桌上，便要移身去取来藏过。不料华国心明眼快，见小姐要移身，晓得桌上这幅笺纸就是他的诗稿，忙两步走到桌边，先取在手中，说道：“这想就是贤妹的珠玉了。”

小姐见诗笺已落华国之手，便不好上前去取。只得说道：“涂鸦之丑，万望见还。” 华国拿便拿了，还只认作是笼中娇鸟，彷佛人言而已，不期展开一看，尚未及细阅诗中之句，早看见蝇头小楷，写得如美女簪花，十分秀美，先吃一惊。再细看诗题，却是“赋得‘似曾相识燕归来’”。先掩卷暗想道：“此题有情有态，却又无影无形，到也难于下笔，且看他怎生生发。”及看了起句，早已欣欣动色，再看到中联，再看到结句，直惊得吐出舌来。因放下诗稿，复朝着宋氏小姐，深深一揖道：“原来贤妹是千古中一个出类拔萃的才女子，愚兄虽接芳香，然芳香之佳处尚未梦见。分日若非有幸，得览佳章，不几当面错过。望贤妹恕愚兄从前之肉眼，容洗心涤虑，重归命于香奁之下。”小姐道：“闺中孩语，   何敢称才？华国兄若过于奖夸，则使小妹抱惭无地矣。”

夫人见他兄妹二人你赞我谦，十分欢喜。因对华国说道：“你既说妹子诗好，必然深识诗中滋味，何不也做一首，与妹子看看，也显得你不是虚夸。”华国道：“母亲分付极是，本该如此，但恨此题实是枯淡，纵有妙境，俱被贤妹道尽，叫孩儿何处去再求警拔， 故惟袖手藏拙而已。”小姐听了道：“才人诗思，如泉涌霞蒸，安可思议。华国兄为此言，是笑小妹不足与言诗，故秘之也。”华国踌躇道：“既母亲有命，贤妹又如此见罪，只得要呈丑了。”彩云在旁听见黎公子应承做诗，忙凑趣走到夫人后房，取了笔砚出来，将墨磨浓，送在黎公子面前。华国因要和诗，正拿着小姐的原稿，三复细味，忽见彩云但送笔砚，并没诗笺，遂一时大胆竟在小姐原稿的笺后，题和了一首。题完，也不顾夫人，竟双手要亲手送与小姐道：“以鸦配凤，乞贤妹勿哂。”小姐看见，忙叫彩云接了来。展开一看，只见满纸龙蛇飞动，早已不同，再细细看去，只见写的是：

步原韵奉和宋氏仙史贤妹“赋得‘似曾相识燕归来’”

经年不见宛龙潜，今日乘时重入帘。

他主我宾俱莫问，非亲即故又何嫌。

高飞欲傍拂云栋，低舞思依浣古檐。

只恐呢喃惊好梦，新愁旧恨为依添。

                                          愚兄华国拜识

小姐看了一遍，又看一遍，见拂云浣古等句拖泥带水，词外有情，不胜惊叹道：“这方是大才子凌云之笔，小妹向来无知自负，今见大巫，应知羞而为之搁笔矣。”华国道： “贤妹仙才，非愚兄尘凡笔墨所能彷佛万一。这也无可奈何，但愚兄爱才有如性命，今既见贤妹阆苑仙才，琼宫佳句，岂不视性命为尤轻！是以得楚望蜀，更有无厌之请，望贤妹慨然倾珠玉之秘籍，以饱愚兄之饿眼，则知己深思，又出亲情之外矣。”小姐道：“小妹涂鸦笔墨，不过一时游戏。有何佳句，敢存笥箧，非敢匿瑕，实无残沈以博华国兄之笑。”华国听见小姐推说没有，不觉默然无语。彩云在旁，看见小姐力回，扫了黎公子之兴，因接说道：“大相公要看小姐的诗词，何必向小姐取讨？小姐纵有，也不肯轻易付与大相公，   恐怕大相公笑她卖才。大相公要看不难，只消到万卉园中，芍药亭、沁心堂、浣古轩，各处影壁上，都有小姐题情咏景的诗词，只怕公子还看她不了。”

华国听了方大喜，因对夫人说道：“孩儿自蒙父亲母亲留在膝下，有若亲生，指望孩  儿成名。终日坐在书房中苦读，竟不知万卉园中，有这许多景致。不但不知景致，连万卉   园，也不晓得在那里。今日母亲同孩儿贤妹，正闲在这里，何不趁此领孩儿去看看？”夫   人道：“正是呀，你来了这些时，果然还不曾认得。我今日无事，正好领你去走走。”遂   要小姐同去。小姐道：“孩儿今日绣工未完，不得同行，乞母亲哥哥见谅。”遂领着彩云   望后室去了。

此时华国见夫人肯同他到园中去，已是欢喜，忽又听见要小姐同去，更十分快活。正  打点到了园中，借花木风景好与小姐调笑送情，忽听见小姐说出不肯同去，一片热心早冷了一半。又不好强要小姐同去，只得生擦擦硬着心肠，让小姐走了。夫人遂带了几个丫鬟侍妾，引着华国，开了小角门，往园中而入。华国入到园中，果然好一座相府的花园，只见：

金谷风流去已遥，辋川诗酒记前朝。

此中水秀山还秀，到处莺娇燕也娇。

草木丛丛皆锦绣，亭台座座是琼瑶。

若非宿具神仙骨，坐卧其中福怎消？

华国到了园中，四下观看，虽沁心堂、浣古轩各处，皆摆列着珍奇古玩，触目琳琅， 名人古画，无不出奇，华国俱不留心去看他，只捡宋氏小姐亲笔的题咏，细细的玩诵。玩诵到得意之处，不禁眉宇间皆有喜色。因暗暗想道：“小姐一个雏年女子，貌已绝伦，又何若是之多才，真不愧才貌兼全的佳人矣。我华国今日何福，而得能面承色笑，亲炙佳章，   信有缘也。”想到此处，早呆了半晌。忽听见夫人说话，方才惊转神情。听见夫人说道： “此处乃你父亲藏珍玩之处，并不容人到此，只你妹子时常在此吟哦弄笔。”

华国听了，暗暗思量道：“小姐既时常到此，则她的卧房，必有一条径路与此相通。”  遂走下阶头，只推游赏，却悄悄找寻。到了芍药台，芙蓉架，转过了荷花亭，又上假山， 周围看这园中的景致。忽望北看去，只见一带碧瓦红窗，一字儿五间大楼，垂着珠帘。华国暗想道：“这五间大楼，想是小姐的卧房了。何不趁今日也过看看？”遂下了假山，往雪洞里穿过去，又上了白石栏杆的一条小桥，桥下水中，红色金鱼在水面上啖水儿，见桥上有人影摇动，这些金色俱跳跃而来。华国看见，甚觉奇异，只不知是何缘故。华国过了小桥，再欲前去，却被一带青墙隔断。华国见去不得，便疑这楼房是园外别人家了，遂取路而回，正撞着夫人身边的小丫鬟红菊走来。说道：“夫人请大相公回去，叫我来寻。” 华国遂跟着红菊走回。华国正要问她些说话，不期夫人早已自走来，说道：“我怕你路径不熟，故来领你。”华国又行到小桥，扶着栏杆往下看鱼。因问道：“孩儿方才在此走，为何这些鱼俱望我身影争跳？竟有个游鱼啖影之意。”夫人笑说道：“因你妹子闲了，时常到此喂养，今见人影，只说喂它，故来讨食。”华国听了大喜，暗暗点头道：“原来鱼   知人意。”夫人忙叫人去取了许多糕饼馒头，往下丢去，果然这些金鱼都来争食。华国见了，甚是欢喜。看了一会，同着夫人一齐出园。回到房中，夫人又留他同吃了夜饭，方叫   他归书房歇宿。真是：

佳人只要心儿俏，俏便思量到。从头直算到收梢，不许情长情短忽情消。

一时任性颠还倒，那怕旁人笑。有人点破夜还朝，方知玄霜捣尽是蓝桥。

                                                    ——虞美人

话说华国自从游园之后，又在夫人房里吃了夜饭，回到书房，坐着细想：“今日得遇小姐，又得见小姐之诗，又凑着夫人之巧，命我和了一首，得入小姐之目，真侥幸也。” 心下十分快活。只可恨小姐卖乖，不肯同去游园，又可恨园中径路不熟，不曾寻见小姐的拂云楼在那里。想了半晌，忽又想道：我今日见园中各壁上的诗题，如《好鸟还春》，如《莺啼修竹》，如《飞花落舞筵》，如《片云何意傍琴台》，皆是触景寓情之作，为何当此早春，忽赋此‘似曾相识燕归来’之句，殊无谓也。莫非以我之来无因，而又相亲相近若有因，遂寓意于此题么？若果如此，则小姐之俏心，未尝不为我华国不夜而踌躇也。况诗中之“全不避”、“了无嫌”，分明刺我之眼馋脸涎也。”想来想去，想的快活，方才就寝，真是：

穿通骨髓无非想，钻透心窝只有思。

想去思来思想极，美人肝胆尽皆知。

到了次日，华国起来，恐怕错看了小姐题诗之意，因将小姐的原诗默记了出来，写在  一幅笺纸上，又细细观看。越看越觉小姐命题的深意原有所属，暗暗欢喜道：小姐只一诗题，也不等闲虚拈。不知他那俏心儿，具有许多灵慧？我华国若不参透他一二分，岂不令   小姐笑我是个蠢汉？幸喜我昨日的和诗，还依稀彷佛，不十分相背。故小姐几回吟赏，尚   似无鄙薄之心。或者由此而再致一诗一词，以邀其青盼，亦未可知也。但我想小姐少师之   女，贵重若此﹔天生丽质，窃宛若此﹔彤管有炜，多才若此。莫说小姐端庄正静，不肯为薄劣书生而动念，即使感触春怀，亦不过笔墨中微露一丝之爱慕，如昨日之诗题是也。安   能于邂逅间，即眉目勾挑，而慨然许可，以自媒自嫁哉，万无是理也！况我华国居此已数月矣，仅获一见再见而已。且相见非严父之前，即慈母之后，又侍儿林立，却从无处以叙寒温。若欲将针引线，必铁杵成针而后可。我华国此时，粗心浮气，即望玄霜捣成，是自弃也。况我奉母命而来，原为求婚，若不遇可求之人，尚可谢责。今既见宋氏小姐绝代之   人，而不知极力苦求，岂不上违母命，而下失本心哉？为今之计，惟有安心于此，长望明河，设或无缘，有死而已。但恨出门时约得限期甚近，恐母亲悬念，于心不安。况我居于此，无多役遣，只八卦一仆足矣。莫若打发七娃归去报知，以慰慈母之倚闾。思算定了，遂写了一封家书，并取些盘缠付与七娃，叫他回去报知。宋涛与夫人晓得了，因也写下一 封书，又备了几种礼物，附去问候。七娃俱领了。收拾在行李中，拜别而去。正是：

书去缘思母，身留冀得妻。

母妻两相合，不问已家齐。

华国自打发了七娃回家报信，遂安心在花丛中作蜂蝶，寻香觅蕊，且按下不题。

却说宋氏小姐自见华国的和诗，和得笔墨有气，语句入情，未免三分爱慕，又加上七  分怜才，因暗暗忖度道：少年读书贵介子弟，无不翩翩。然翩翩是风流韵度，不堕入裘马豪华，方微有可取。我故于华国公子，不敢以白眼相看。今又和诗若此，实系可儿。才貌虽美，但不知性情何如？性不定，则易更于一旦，情不深，则难托以终身，须细细的历试之。使花柳如风雨之不迷，然后裸从于琴瑟未晚也。若溪头一面，即赠皖纱，不独才非韫玉，美失藏娇，而官门楣，不几扫地乎？

自胸中存了一个持正之心，而面上便不露一痕容悦之像。转是彩云侍儿忍耐不住，屡  屡向小姐说道：“小姐今年二十，年已及笄。虽是相门人家千金小姐，又美貌多才，自应贵重，不轻许人，然亦未有不嫁者。老爷夫人虽未尝不为小姐择婿，却东家辞去，西家不允，这还说是女婿看得不中意。我看这华国公子行藏举止，实是一个少年的风流才子。既无心撞着，信有天缘。况又是冠家子侄，门户相当，就该招做东床，以完小姐终身之事。为何又结义做儿子，转以兄妹称呼，不知是何主意？老爷夫人既没主意，小姐须要自家拿   出主意来，早作红丝之系，却作不得儿女之态，误了终身大事。若错过了华国公子这样的才郎，再期求一个如黎公子的才郎，便难了。”

宋氏小姐见彩云一口直说出肝胆肺腑之言，略不忌避，心下以为相合，甚是喜他。便不隐讳，亦吐心说道：“此事老爷也不是没主意，无心择婿。我想他留于子舍者，东床之渐也。若轻轻的一口认真，倘有不宜，则悔之晚矣。就是我初见面时，也还无意，后见其信笔和诗，才情跃跃纸上，亦未免动心。但婚姻大事，其中情节，变换甚多，不可不虑，所以蓄于心而有待。”

彩云道：“佳人才子，恰恰相逢，你贪我爱，谅无不合。不知小姐更有何虑？小姐若  不以彩云为外人，何不一一说明，使我心中也不气闷？”小姐见彩云之问话问得投机，知心事瞒他不得，遂将疑他少年情不常，始终有变，要历试他一番之意，细细说明。彩云听了，沉吟半晌道：“小姐所虑固然不差。但我看华国公子之为人十分志诚，似不消虑得。然小姐要试他一试，自是小心过慎，却也无碍。但不知小姐要试他那几端？”

小姐道：“少年人不患其无情，而患其情不耐久。初见面既亲且热，恨不得一霎时便偷香窃玉。若久无顾盼，则意懒心隳，而热者冷矣，亲者疏矣。此等乍欢乍喜之人，妾所不取。故若亲若近，冷冷疏疏，以试黎郎。情又贵乎专注，若见花而喜，见柳即移，此流荡轻薄之徒，我所最恶。故欲情人掷果，以试黎郎。情又贵乎隐显若一，室中之展转反侧，   不殊抮大道之秣马秣驹，则其人君子，其念至诚。有如当前则甜言蜜语，若亲若昵，背地则如弃如遗，不瞅不睬，此虚浮两截之人，更所深鄙。故欲悄悄冥冥潜潜等等，以试黎郎。况他如此类者甚多，故不得不过于珍重，实非不近人情而推聋作哑。”

彩云道：“我只认小姐遇此才人，全不动念，故叫我着急。谁知小姐有此一片深心，  蓄而不露。今蒙小姐心腹相待，委曲说明，我为小姐的一片私心方才放下。但只是还有一 说……”小姐道：“更有何说？”彩云道：“我想小姐藏于内室，黎公子下榻于外厢，多时取巧，方得一面？又不朝夕接谈，小姐就要试他，却也体察不能如意。莫若待彩云帮着小姐，在其中探取，则真真假假，其情立见矣。”小姐听了大喜道：“如此更妙。”二人   说得投机，你也倾心，我也吐胆，彼此不胜快活。正是：

定是有羞红两颊，断非无恨蹙双眉。

万般遮盖千般掩，不说旁人那得知。

却说彩云担当了要帮小姐历试华国公子有情无情，便时常走到夫人房里来，打听乎黎公子的行事。一日，打听得黎公子已差七娃回家报知黎夫人，说他在此结义为子，还要多住些时，未必便还。随即悄悄通知小姐道：“黎公子既差人回去，则自不思量回去可知矣。我想他一个富贵公子，不思量回去，而情愿留此独居，以甘寂寞，意必有所图也。若细细揣度他之所图，非图小姐而又谁图哉？既图小姐，而小姐又似有意，又似无意，又不吞， 又不吐，有何可图？既欲图之，岂一朝一夕之事，图之若无坚忍之心，则其倦可立而待。我看黎公子去者去，留者留，似乎有誓守蓝桥之意。此亦其情耐久之一征，小姐不可不知。” 小姐道：“你想的论的未尝不是。但留此是今日之情，未必便定情终留于异日。我所以要姑待而试之。”

二人正说不了，忽见红霞走来，笑嘻嘻对小姐说道：“黎公子可惜这等样一个标致人儿，原来是个呆子。”小姐因问道：“你怎生见得？”红霞道：“不是我也不知道，只因方才夫人取了一盘荔枝，叫我送与黎公子去吃。我送到书房门外，听见黎公子在内说话。我只认是有甚朋友在内，不敢轻易进去。因在窗缝里一张，那里有甚朋友，他独自一人穿得衣冠齐齐整整，却对着东边照壁上一幅诗笺，吟哦一句，即赞一声‘好！’就深深的作一个揖道：‘谢淑人大教了。’再吟哦一句，即又赞一声‘妙！’又深深作一个揖，道： ‘蒙淑人垂情了！’我偷张不得一霎，早已对着壁诗，作过十数个揖了。及我推门进去， 他只吟哦他的诗句，竟象不曾看见我的一般。小姐你道呆也不呆？你道好笑也不好笑？” 小姐道：“如今却怎么样了？”红霞道：“我送荔枝与他，再三说夫人之话，他只点点头，   努努嘴，叫我放下，也不做一声。及我出来了，依旧又在那里吟哦礼拜，实实是个呆子。”  小姐道：“你可知道他吟哦的是甚么诗句？”红霞道：“这个我却不知道。”

这边红霞正长长短短告诉小姐，不期彩云有心，在旁听见，不等红霞说完，早悄悄的走下楼来，忙闪到东书院来窃听。听见黎公子还在房里，对着诗壁跪一回，拜一回，称赞好诗不绝口。彩云是个急性人，不耐烦偷窥，便推开房门，走了进去，问黎公子，道：“大相公，你在这里与那个施礼，对谁人说话？”华国看见彩云，知他是小姐贴身人，甚是欢喜。因微笑答应道：“我自有人施礼说话，却一时对你说不得。”彩云道：“既有人，在那里？”华国因指着壁上的诗笺道：“这不是？”彩云道：“这是一首诗，怎么算得人？” 华国道：“诗中有性有情，有声有色，字字皆是慧心，句句无非妙想。况字句之外，又别自含蓄无穷，怎算不得人？”彩云道：“既要算人，却端的是个甚人？”华国道：“观之艳丽，是个佳人﹔读之芳香，是个美人﹔细昧之而幽闲正静，又是个淑人。此等人，莫说眼前稀少，就求之千古之中，也似乎不可多得。故我华国于其规箴讽刺处，感之为益友﹔ 于其提撕点醒处，敬之为明师﹔于其绸缪眷恋处，又直恩爱之若好逑之夫妇。你若问其人为何如，则其人可想而知也。”彩云笑道：“据大相公说来，只觉有模有样。若据我彩云看来，终是无影无形。不过是胡思乱想，怎当得实事？大相公既是这等贪才好色，将无作有，以虚为实，我这地方，今虽非昔，而浣纱之遗风未散，捧心之故态尚存，何不寻他几个来，解解饥渴？也免得见神见鬼，惹人讥笑。”

华国听了，因长叹一声道：“这些事怎可与人言？就与人言，人也不能知道。我华国若是等闲的蛾眉粉黛可以解得饥渴，也不千山万水来到此地了。也只为香奁少彩，彤管无花，故检遍春风而自甘孤处。”彩云道：“大相公既是这等看人不上眼，请问壁上这首诗，实是何人做的，却又这般敬重他？”华国道：“这个做诗的人，若说来你到认得，但不便说出。若直直说出了，倘那人闻知，岂不道我轻薄？”彩云道：“这人既说我认得，又说不敢轻薄他，莫非就说的是小姐？莫非这首诗，就是前日小姐所做的赋体诗？”华国听见彩云竟一口猜着他的哑谜，不禁欣然惊讶道：“原来彩云姐也是个慧心女子，失敬，失敬。” 彩云因又说道：“大相公既是这般敬重我家小姐，何不直直对老爷夫人说明，要求小姐为婚？况老爷夫人又极是爱大相公的，自然一说便允。何故晦而不言，转在背地里自言自语，可谓用心于无用之地矣。莫说老爷夫人小姐，不知大相公如此至诚想望﹔就连我彩云，不是偶然撞见问明，也不知道，却有何益？”

华国见彩云说的话，句句皆道着了他的心事，以为遇了知己，便忘了尔我，竟扯彩云坐下，将一肚皮没处诉的愁苦，俱细细对她说道：“我非不知老爷夫人爱我，我非不知小姐的婚姻，原该明求。但为人也须自揣，你家老爷一个黄阁门楣，岂容青衿溷辱？小姐一位上苑甜桃，焉肯下嫁酸丁？开口不独徒然，恐并子舍一席，亦犯忌讳而不容久居矣。我筹之至熟，故万不得已而隐忍以待。虽不能欢如鱼水，尚可借雁影排连以冀一窥色笑。倘三生有幸，一念感通，又生出机缘，亦未可知也。此我苦情也。彩云姐既具慧心，又有心怜我，万望指一妙径，终身不忘。”

彩云道：“大相公这些话，自大相公口中说来，似乎句句有理﹔若听到我彩云耳朵里，想一想，则甚是不通。”华国道：“怎见得不通？”彩云道：“老爷的事，我捉摸不定，姑慢讲。且将小姐的事，与你论一论。大相公既认定小姐是千古中不可多得之才美女子， 我想从来惟才识才，小姐既是才美女子，则焉有不识大相公是千古中不可多得之才美男子之理？若识大相公是才美男子，则今日之青衿，异日之金紫也，又焉有侍贵而鄙薄酸丁之理？此大相公之过虑也。这话只好在我面前说，若使小姐闻知，必怪大相公以俗情相待，非知己也。”华国听了，又惊又喜道：“彩云姐好细心，怎直想到此处？想得甚是有理， 果是我之过虑。但事已至此，却将奈何？”

彩云道：“明明之事，有甚奈何？大相公胸中既有了小姐，则小姐心上，又未必没有大相公。今所差者，只为隔着个内外，不能对面细细讲明耳。然大相公在此，是结义为子，又不是过客，小姐此时，又不急于嫁人。这段婚姻，既不明求，便须暗求。急求若虑不妥，缓求自当万全。那怕没有成就的日子？大相公不要心慌，但须打点些巧妙的诗才，以备小姐不时拈索，不至出丑，便万万无事了。”华国笑道：“这个却拿不稳。”又笑了一回， 就忙忙去了。 正是：

自事自知，各有各说。

情理多端，如何能决？

话说彩云问明了黎公子的心事，就忙忙归到拂云楼，说与小姐知道。不期小姐早在那里寻她，一见了彩云，就问道：“我刚与红霞说得几句话，怎就三不知不见了你，你到那里去了这半晌？”彩云看见红霞此时已不在面前，因对小姐说道：“我听见红霞说得黎公子可笑，我不信有此事，因偷偷走了去看。”小姐道：“看得如何，果有此事么？”彩云   道：“事便果是有的，但说是呆子，我看却不是呆，转是正经。说他可笑，我看来不是可笑，转是可敬。”遂将黎公子并自己两人说的话，细细说了一遍与小姐听。小姐听了，不禁欣然道：“原来他拜的就是我的赋体诗。他前日看了，就满口称扬，我还道他是当面虚扬，谁知他背地里也如此珍重。若说他不是真心，这首诗我却原做的得意。况他和诗的针芥，恰恰又与我原诗相投。此中韵味，说不得不是芝兰。但说恐我不肯下嫁酸丁，这便看得我太浅了。”

彩云道：“这话他一说，我就班驳他过了。他也自悔误言，连连谢过。”小姐道：“据你说来，他的爱慕于我，专注于我，已见一斑。他的情之耐久，与情之不移，亦已见之行事，不消再虑矣。但我想来，他的百种多情，万般爱慕，总还是一时之事。且藏之于心，慢慢看去，再作区处。”彩云道：“慢看只听凭小姐，但看到底，包管必无破绽，那时方知我彩云的眼睛识人不错。”自此二人在深闺中，朝思暮算，未尝少息。正是：

苦极涓涓方泪下，愁多蹙蹙故眉颦。

破瓜之子遭闲磕，只为心中有了人。

却说华国自被彩云揣说出小姐不鄙薄他，这段婚姻到底要成，就不禁满心欢喜，便朝夕殷殷勤勤，到夫人处问安，指望再遇小姐，扳谈几句话儿。谁知走了月余，也不见个影儿。

宋夫人看出华国的心思，便到小姐房间，正好红霞、彩云在场，宋夫人问起小姐道：“华国有爱慕小姐之意，你如何看待？”宋氏小姐道：“黎公子胸中既有了小姐，则吾心上又未必没有黎公？看母亲意下如何？”于是红霞、彩云试探黎公子的事告诉了宋夫人。

晚上，宋涛回到家里，夫人把黎公子与小姐的事告诉了宋涛，宋涛道：“华国公子初来认义子欲后为女婿耳，这时间长了，相恋已久，托月老谋婚。不过，且试他一试。”

第二天，宋涛传华国至内堂，当面提出小姐的婚事，准备择日完婚。

又过了一段时间，一天华国随着岳父母二人走至拂云楼下，早见彩云巧梳云鬓，薄着罗衣，与宋氏小姐一样装束。手捧着一个小小的锦袱，立于楼厅之右，也不趋迎，也不退避。华国见了，便举手要请她相见。彩云早朗朗的说道：“相见当以礼，今尚不知宜用何礼，暂屈公子少缓，且请公子先看了小姐之手书，再定名分相见何如？”因将所捧的小锦袱放在当中一张桌上，打开了，取出宋氏小姐的手札来，叫一个侍妾送与华国。彩云乃说道：“是 假是真，公子请看。”华国接在手中，还有三分疑惑，及定睛一看，早看见书面上写着： “薄命落难妾宋氏小姐谨致书寄上黎公亲启密览”二十二个小楷，美如簪花，认得是小姐的亲笔，方敛容滴泪道：“原来宋氏小姐，当此倥偬之际，果相念不忘，尚留香翰以致殷勤，此何等之恩，何等之情，义当拜受。”因将书仍放在桌上，跪下去再拜。

宋老看见，忙搀住道：“这也不消了。”华国拜完起来，见书面上有“密览”二字， 遂将书轻轻拆开，走出楼外阶下去细看。只见上写道：

妾闻婚姻之礼，一朝终身。今既遭殃，死生已判。若论妄为郎而死，死更何言？一念及生者之恩， 死难瞑目。想郎失妾而生，生应多恨﹔若不辜死者之托，生又何惭？亿自郎吞声别去，满望吐气锦归，不道谗入九重，祸从天降。自应形消一旦，恨入地中，此皆郎之缘悭，妾之命薄。今生已矣，再结他生，夫复谁尤？但恐妾之一死，漠漠无知，窃恐黎郎多情多义，怜妾之受无辜，痛妾之遭荼毒，甘守孤单，则妾泉下之魂，岂能安乎？再三苦思，万不得已，而恳父母收彩云为义女，欲以代妾而奉箕帚。有如黎郎情不耐长，义难经久，以玉堂金马，而别牵绣幕红丝，则彩云易散，原不相妨。倘黎郎情深义重，生死不移， 始终若一，则妾一线未了之盟，愿托彩云而再续。若肯怜贱妾之死骨而推恩，则望勿以彩云之下体而见弃。代桃以李，是妾痴肠。落月存星，望黎郎刮目。不识黎郎能如妾愿否？倘肯念旧日之鸠鹊巢，仍肯坦别来之金紫腹，则老父老母之半子，有所托矣。老父老母之半子既有托，则贱妾之衔结，定当有日。哀苦咽心， 言不尽意，乞黎郎垂谅，不宣。

华国读了一遍，早泪流满面。及再读一回，忽不禁哀哀而哭道：“小姐呀，小姐呀！ 你不忍弃我华国之盟，甘心一死，则孤贞苦节，已自不磨。怎又看破我终身不娶，则知己之感，更自难忘。这还说是人情，怎么又虑及我之宗嗣危亡，怎么又请人代替，使我义不能辞！小姐呀，小姐呀，你之心胆，亦已倾吐尽矣！”因执书沉想道：我若全拒而不从， 则负小姐之美意﹔我若一一而顺从，则我华国假公济私，将何以报答小姐？”又思量了半晌，忽自说道：“我如今有主意了。”遂将书笼入袖中，竟走至楼下。

此时彩云见华国持书痛哭，知华国已领会小姐之意，不怕他不来求我，便先上楼去了。宋老见华国看完书入来，因问道：“贤婿看小女这封书，果是真么？”华国道：“小姐这封书，言言皆洒泪，字字有血痕。不独是真，而一片曲曲苦心，尽皆呕出矣。有谁能假？” 宋老道：“既是这等，则小女续盟之议，不知黎公以为何如？”华国道：“宋氏小姐既拚一死矣，身死则节着而名香矣，她何必虑？然犹于思百虑，念我华国如此，则言言金玉也。华国人非土木，焉敢不从？”宋老道：“黎公既已俯从，便当选个黄道吉日，要请明结花烛矣。”华国道：“明结花烛，乃令爱小姐之命，当敬从之，以尽小姐念我之心。然花烛之后，尚有从而未必尽从之微意，聊以表我华国不忘小姐之私，亦须请出二小姐来，细细面言明方好。”

宋老听了，因又着红霞去请，回复道：“二小姐说，黎公若不以大小姐之言为重，不愿结花烛则已﹔既不忘大小姐，而许结花烛，且请结过花烛以完大小姐之情案。若花烛之后，而黎公别有所言，则其事不在大小姐，而在二小姐矣。”华国听了，点头道是，遂不敢复请矣。宋老与何夫人见婚盟已定，满心欢喜。遂同华国出到后厅，忙忙吩咐家人去打点结花烛之事。 正是：

妙算已争先一着，巧谋偏占后三分。

其中默默机锋对，说与旁人都不闻。

宋老见华国允从花烛，便着人选吉日，并打点诸事具已齐备。

华国到了正日，暗自想道：“彩云婢作夫人，若坐在他家，草草成婚，岂不道我轻薄？轻薄他不打紧，若论到轻薄他，即是轻薄了小姐，则此罪我华国当不起了。”正好七娃从老家带来珍奇异宝，检选了数种，叫人先鼓乐喧天的送到宋老府中，以为聘礼。然后自穿了婚服，坐了显轿，一路灯火，吹吹打打而来，人人到宋老府中去就亲，好不兴头。

到了府门，见黎公子到了，媒人忙叫众侍妾簇拥出二小姐来，同拜天地，同拜父母， 又夫妻交拜。拜毕，然后拥入拂云楼上去，同饮合卺之卮。外面宋老自与媒人同饮喜酒不题。

且说华国与彩云二人到了楼上，此时彩云已揭去盖头，四目相视，华国忙上前，又是一揖道：“我华国向日为小姐抱病时，多蒙贤卿委曲周旋，得见小姐，以活余生，到今衔感，未敢去心。不料别来遭变，月缺花残，只道今生已矣，不意又蒙小姐苦心，巧借贤卿以续前盟。真可谓恩外之恩，爱中之爱矣。今又蒙不辜小姐之托，而殷懃作天台之待，华国虽草木，亦感春恩。但在此花烛洞房，而小姐芳魂不知何处，生死关心，早已死灰槁木。若欲吹灯含笑，云雨交欢，实有所不忍，欲求贤卿相谅。”说罢，凄凄咽咽，若不胜情。

彩云自受了小姐之托，虽说为公，而一片私心，则未尝不想着偎偎倚倚，而窃黎公之恩爱。今情牵义绊，事已到手，忽见黎公子此话，渐渐远了，未免惊疑。因笑嘻嘻答道： “黎公此话就说差了。花是花，叶是叶，原要看得分明。事是事，心是心，不可认做一样。贱妾今日之事，虽是续先姐之盟，然先姐自是一人，贱妾又是一人。黎公既不忘先姐，却也当思量怎生发付贱妾。不忍是心，花烛是事。黎公昔日之心，既不忍负，则今日之花烛，又可虚度耶？黎公风流人也，对妾纵不生怜，难道身坐此香温玉软中，竟忍心而不一相慰藉耶？”华国道：“贤卿美情，固难发付，花烛良宵，固难虚度，但恨我华国一片欢情， 已被小姐之冤恨沉沉销磨尽矣，岂复知人间还有风流乐事？芳卿纵是春风，恐亦不能活予枯木。”

彩云复笑道：“阳台云雨，一笑自生，但患襄王不入梦耳。黎公岂能倦而不寝耶？且请少尽一卮，以速睡魔，周旋合卺。”因命侍儿捧箸以进。黎公接卮在手，才吃得一口， 忽突睁两眼，看看彩云，大声叹息道：“天地耶？鬼神耶？何人欲之溺人如此耶？我华国之慕小姐，几不能生﹔小姐为我华国，已甘一死。恩如此，爱如此，自应生生世世为交颈鸳，为连理树。奈何遗骨未埋，啼痕尚在，早坐此花烛之下，而对芳卿之欢容笑口，饮合卺卮耶？使狗彘有知，岂食吾余？何不速傍烟销，早随灯灭，也免得出名教之丑，而辱我宋氏小姐也！”哀声未绝，早涕泗滂沱，而东顾西盼，欲寻死路。

彩云见华国情义激烈，因暗忖道：“此事只宜缓图，不可急取。急则有变，缓则终须到手。”因急上前再三宽慰道：“黎公不必认真，适才之言乃贱妾以试黎公之心耳。黎公以千秋才子，而独定情于先姐﹔先姐以绝代佳人，而一心誓守状元，此贱妾之深知也。贱妾何人，岂不自揣，焉敢昧心蒙面，而横据鹊巢，妾冀黎公之分爱？不过奉先姐之遗命， 欲以窃黎公半子之名分，以奉两亲耳。至于贱妾，娇非金屋，未免有玷玉堂，吐之弃之， 悉听黎公，贱妾何敢要求？”华国听了，方才破涕说道：“贤卿若能怜念我华国至此，则贤卿不独是华国之知己，竟是保余我华国名节之恩人矣。愿借此花烛之光，请与贤卿愿做闺中小妹，则情义两全矣。”彩云道：“此非黎公之创论，‘琴瑟友之’，古人已先见之于诗矣。”华国听了，不觉失笑。二人说得投机，因再烧银烛，重饮合欢，直尽醉方止。彩云因命侍妾另设一榻，请黎公对寝。正是：

情不贪淫何损义，义能婉转岂伤情。

漫言世事难周到，情义相安名教成。

到了次日，二人起来，华国梳洗，彩云整妆，说说笑笑，宛然与夫妻无疑。

却说宋夫人闲中，偶问及彩云，华国结亲情义何如，彩云方将华国苦守小姐之义，万万不肯交欢之事，细细说了一遍。夫人听了，虽感激其不忘小姐，却恐怕彩云之婚又做了空帐，只得又细细与宋老商量。宋老听了，因惊怪道：“此事甚是不妥，彩云既不曾与他粘体，两头俱虚，实实没些把臂。他若推辞，反掌之事。”夫人道：“若是如此，却将奈何？”宋老道：“我如今有个主意了。”夫人道：“你有甚么主意？”宋老道：“我想鸠鹊争巢，利于先入。黎婿既与彩云明偕花烛，名分已正，其余闺阁之私，不必管他。我总闲在此，何不拼些工夫，竟将彩云送至蜀中，交付黎亲母做媳妇。既做了媳妇，黎婿归来，纵不欢喜，却也不能又生别议。况黎婿守义，谅不别娶。归来与二女朝朝暮暮，雨待云停，或者一时高兴，也不可知。若到此时，大女所托之事，岂不借此完了？”夫人听了，喜道：“如此甚妙。但只愁你年老，恐辛苦去不得。”宋老道：“水有舟，旱有车马，或亦不妨。” 夫人道：“既如此，事不宜迟，须作速行之。”宋老留下何夫人，背着华国，带上佣人与小姐、彩云打点入蜀。

却说宋老同了彩云、小姐并侍从，望四川而来，喜得一路平平安安，不日到了阆中升钟，寻了寓处住下，随命家人到升钟黎家坝去报知。家人寻到了，因说道：“我是湖北武当十堰宋老爷家的家人，有事要禀见黎夫人。”门上人见说是宋小姐家里人，便不敢停留，即同他到厅来见黎夫人。宋家人见了黎夫人，忙磕头禀道：“小人是湖北武当十堰宋老爷家家人，黎公子与家老爷是翁婿。故家老爷亲送小姐到此，拜见老夫人。今已到在寓处， 故差小人来报知。”黎夫人香君及黎府上下人等出来迎接。

宋老已有佣人报知，喜个不了，巴不得立刻就来相见。及轿马到了，一刻也不停留， 就同小姐、彩云上轿而来。

大家吃完喜酒，就请宋老到东边厅里住下。彩云小姐遂请入后房，与宋氏小姐同居， 就絮絮聒聒，说了一夜。说来说去，总说的是黎公子有情有义，不忘小姐之事。宋氏小姐听了，不胜感激。因暗暗想道：“当日一见，就知黎郎是个至诚君子，故赋诗寓意，而愿托终身。今果能死生不变，我宋氏亦可谓之识人矣。但既见了我的书，肯与彩云续盟，为何又坐怀不乱？只这一句话，尚有三分可疑。”也不说破，故大家在闺中作乐，以待黎公归来，再作道理。

过了月余，宋老就要辞归，宋氏小姐苦苦留住，那里肯放。又恐母亲在家悬望，又打发家人先去报喜。宋老只得住下。又过不得月余，忽有报到，黎公子和书童七娃、八卦回来了。

宋氏小姐闻知，因暗暗对黎夫人说道：“黎公归时，望婆婆且莫说出媳妇在此，须这般这般，试他一试，方见他一片真心”黎夫人听了道：“有理，有理，我依你行。”遂一一吩咐了家下人。

华国迎接到家，先拜了祖先，然后拜见父亲母亲道：“孩儿只为贪名，冬温夏清之礼，  与晨昏定省之仪皆失，望父亲母亲恕孩儿之罪。”父母亲道：“出身事主，何在朝夕。” 华国又请哥嫂对拜。拜毕，黎夫人因又说道：“湖北亲家，远远送了媳妇来，实是一团美意。现住在东厅，你可快去拜见谢他。”华国道：“宋岳父待孩儿之心，实是天高地厚。但不该送此媳妇来，这媳妇之事，却非孩儿所愿，却怎生区处？”黎夫人道：“既来之， 则安之，有话且拜见过再说。”

华国遂到东厅，来拜见宋老道：“小婿因归心急，有失趋侍，少答劬劳，即当晨昏子舍，怎反劳岳父大人跋涉远道，叫小婿于心何安？”宋老道：“儿女情深，不来则事不了， 故劳而不倦，黎公宜念之。”话未说完，彩云早也出来见了。见毕，华国因说道：“事有根因，我华国与贤卿所续之盟，是为宋非为黎也。贤卿为何远迢迢到此？”彩云因答道： “事难逆料，黎公与贱妾所守之戒，是言死而非言生也，贱妾是以急忙忙而来。”

华国听了，一时摸不着头路。因是初见面，不好十分抢先，只得隐忍出来，又见母亲。  黎夫人因责备他道：“你当先初出门时，你原说要寻一个媳妇，归来侍奉我。后又说寻着了宋家小姐，幸不辱命。宋老又亲送女儿来与你做媳妇，自是一件完完全全的美事，为何你反不悦？莫非你道我做母亲的福薄，受不起你夫妻之拜么？”华国道：“母亲不要错怪了孩儿，孩儿所说寻着了宋家小姐，是大女宋氏小姐，非二女彩云小姐也。”黎夫人道：“既是大小姐，为何宋亲家又送二小姐来？”华国道：“有个缘故，大小姐不幸遭变，为守孩儿之节死了，故岳父不欲寒此盟，又苦苦送二小姐来相续。”

黎夫人道：“续盟之意，宋亲家可曾与你说过？”华国道：“已说过了。”黎夫人道： “你可曾应承？”华国道：“孩儿原不欲应承，只因大小姐有遗书再三嘱托，孩儿不敢负她之情，故勉强应承了。”黎夫人道：“应承后可曾结亲？”华国道：“亲虽权宜结了， 孩儿因忘不得大小姐之义，却实实不曾同床。”黎夫人道：“你这就大差了。你虽属意大小姐，大小姐虽为你尽节，然今亦已死矣。你纵义不可忘，只合不忘于心，再没而守匹夫不娶小节之理。宋亲家以二小姐续盟，自是一团美意。你若必欲守义，就不该应承，就不该结亲﹔既已结亲，而又不与同床，你不负心固是矣，而此女则何辜？殊觉不情。况你在壮年，不遂家室，将何以报母命？大差，大差！快从母命，待我与你再结花烛。”华国道：“母亲之命，焉敢有违。但不必同床，却是孩儿报答宋氏小姐之一点痴念，万万不可回也。”   黎夫人笑一笑道：“我儿莫要说明，倘到其间，这点痴念，只怕又要回了，却将如何？” 华国说到伤心，不觉凄然欲哭道：“母亲，母亲，若要孩儿这点痴回时，除非宋氏小姐再世重生，方才可也”

黎夫人听了，又笑一笑道：“若是这等说，我要回你的痴念头便容易了。”华国也只说母亲取笑，也不放在心上。黎夫人果然叫人检了一个黄道吉日，满厅结彩铺毡，又命乐人鼓乐喧天，又命家人披红挂彩，又命礼生往来赞襄，十分丰盛热闹。到了黄昏，满厅上点得灯烛辉煌。礼生喝礼，先请了黎公新郎出来，然后一阵侍妾簇拥着珠冠霞帔宋老小姐出来，同拜天地，又同拜父亲母亲，又同拜泰山宋老。拜毕，然后笙箫鼓乐，迎入洞房。正是：

白面乌纱正少年，琼姿玉貌果天然。

若非种下风流福，安得牵成萝琵缘？

黎公子与小姐到了房中，虽是对面而坐，同饮合欢，却面前摆着两席酒，相隔甚远。席上的锭盛糖果，又高高堆起，遮得严严，新人虽揭去盖头，却缨络垂垂，挂了一面，那里看得分明。况华国心下已明知是彩云小姐，又低着头不甚去看，那里知道是谁。左右侍妾，送上合卺酒来，默饮了数杯，俱不说话。又坐了半晌，将有请入鸳帏之意，华国方开   口对着新人说道：“良宵花烛，前已结矣。合卺之卮，前已饮矣。今夕复举者，不过奉家慈之命，以尽贤卿远来之意。至于我华国感念令先姐之思义，死生不变，此贤卿所深知，不待今日言矣。分榻而寝，前已有定例，不待今日又讲矣。夜漏已下，请贤卿自便，我华国要与令先姐结梦中之花烛矣。疏冷之罪，统容荆请。” 

说罢就要急走出房去。只见新人将双手分开面上的珠络，高声叫道：“黎郎，黎郎， 你看我是那个？你果真为我宋氏多情如此耶！你果真为我宋氏守盟如此耶！我宋氏女获此义夫，好侥幸耶！”华国突然听见宋氏小姐说话，吃了一惊，再定睛一看，认得果是宋氏小姐。这一喜非常，便不问是生是死，是真是假，忙走上前，一把抱定不放。道：“小姐呀，小姐呀！你撇得我华国好狠耶，你想得华国好苦耶！你今日在此，难道不曾死耶，你难道重生耶，莫非还是梦耶？快说个明白？”小姐道：“黎公不须惊疑，妻已死矣，幸得有救，重生在此。”华国道：“果是真么？”小姐道：“若不是真，小妹缘何在此？”华国方大喜道：“贤妹果重生，只怕我华国又要喜死耶？即遗书托令妹续盟这一段委曲深情，   也感激不尽。”

小姐道：“黎公既念妻之情而不忍违，又守妾之义而断不染，真古今钟情人所未有，叫我小妹如何不私心喜而生敬？”华国道：“此一举，在贤妹可以表情，在愚兄可以明心，俱得矣。只可怜令妹，碌碌为人，而徒享虚名，毫无实际，她一副娇羞热面，也不知受了我华国多少抢白﹔她一片恳款真心，我华国竟不曾领受他半分。今日得与夫人相见，而再一回思，殊觉不情，不能无罪。明日还求贤妹，率我去负荆以请。”宋氏小姐道：“这也不消了。舍妹前边的苦尽，后面自然甘来，何须性急？可趁此花烛，着人请来，当面讲明，使大家欢喜。”

侍妾才打帐去请，原来彩云此时正俏俏伏在房门外，听他二人说话，听到二人说他许多好处，再听见叫侍妾请他，不待请竟揭开房帏，笑嘻嘻走了入来，说道：“二新人幸喜相逢，我小妹也只得要三曹对案了。华国疑小姐的手书是假，今请问小姐是假不是假？姐姐疑黎公与妹子之花烛，未必无染，今请问黎公是有染是无染？”华国与宋氏小姐一齐笑说道：“手书固然是真，而续盟亦未尝假。从前虽说无染，而向后请将颜色染深些，以补不足，亦未为不可。二小姐何必这等着急？”彩云听了，也忍不住笑将起来。华国因命撤去套筵，重取芳樽美味，三人促膝而饮。细说从前许多情义，彼此快心。直饮到醉乡深处，方议定今宵巫峡行云，明夕阳台行雨，先送彩云到闺房，然后华国携宋氏小姐同入温柔， 以完满昔日之愿。正是：

人心乐处花疑笑，好事成时烛有光。

不识今宵鸳帐里，痴魂销出许多香。

到了次夜，宋氏小姐了无妒意，立逼黎郎与彩云践约。华国再三不允，后将彩云另嫁何尚坤，这是后话。正是：

记得闻香甘咽唾，常羞对美苦流涎。

今宵得做鸳鸯梦，这段风流岂羡仙。

华国闺中快乐，过了三朝，然后率媳妇，拜见婆婆。黎夫人见他们美美满满，如鱼水和谐，怎么不喜。又同拜见岳丈，宋老更是欣然。大家欢欢喜喜，倏忽过了半年。有诗赞曰：

恋爱长期经磨练，偎依伴侣何曾欢。

若非心有相安处，未免摇摇看意丹。

况是轻盈过燕燕，更加娇丽胜莺兰。

忧寻烛夜真娘献，坎坷多难总聚团。