词曰：

随地求才入武岳，何时径入东床。若叫暗暗捣玄霜。依然乘彩凤，到底饮琼浆。才色从来连性命，况于才色当场。怎叫两下不思量。情窥皆冷眼，私系是痴肠。

                                        ——临江仙

这里单表黎华国，他天生颖异，自幼就聪明过人，更兼姿容秀美，矫矫出群。年方弱冠，早学富五车，乡贤见了的，无不刮目相待。到了十五岁上，偶然出来考考耍子，不期竟进了学。送学那一日，他簪花挂彩，发覆眉心，脑如雪团样白，唇似朱砂般红，骑在马上，迎将过去，更觉好看。看见的无不夸奖，以为好个少年风流秀才，遂一时惊动了远近有女之家，尽皆欣羡，或是央托朋友，或是买嘱媒人，要求华国为婿。不期华国年纪虽小，   立的主意倒甚老成。自小儿有人与他说亲，他早只是摇头不应。母亲还只认他做孩提，不知其味，孟浪回人。及到了进学之后，有人来说亲，他也只是摇头不允。

黎夫人香君方着急问他道：“婚室，乃男子的大事，你幸已长成，又进了个学，又正当授室之时，为何人来说亲，不问好丑，都一例辞去，难道婚姻是不该做的？”

华国道：“婚姻关乎宗嗣，怎说不该？但孩儿年还有待，故辞去耳。”黎夫人香君道：  “娶虽有待，若有门当户对的，早定下了，使我安心，亦未为不可。”华国道：“若论门户，时盛时衰，何常之有，只要其人当对耳。”黎夫人香君道：“门户虽盛衰不常，然就眼前而论，再没有个不检盛而检衰的道理。若说其人，深藏闺阁之中，或是有才无貌﹔或是有貌无才，又不与人相看，那里知道他当对不当对。大约婚姻乃天所定，有赤绳系足， 非人力所能勉强。莫若定了一个，便完了一件，我便放一件心。”。华国道：“母亲分付， 虽是正理，但天心茫昧，无所适从，而人事却有妍有媸，活泼泼在前，亦不能尽听天心而自不做主。然自之做主，或正是天心之有在也。故孩儿欲任性所为，以合天心，想迟速高低定然有通，母亲幸无汲汲。”黎夫人香君一时说他不过，只得听他。

又过了些时，忽一个现任的显宦，央福娘媒人来议亲。夫人香君满心欢喜，以为必成，  不料华国也一例辞了。夫人香君甚是着急，自与儿子说了两番，见儿子不听，只得央了他一个同学最相好的朋友，叫做宇国，劝华国说道：“令堂为兄亲事十分着急，不知兄东家也辞，西家也拒，却是何意，难道兄少年人竟不娶么？”华国道：“夫妇五伦之一，为何不娶？”宇国道：“既原要娶，为何显宦良姻，亦皆谢去？”华国道：“小弟谢去的是非且慢讲，且先请教吾兄所说的这段亲事，怎见得就是显宦，就是良姻？”宇国道：“官尊则为显宦，显宦之女，门楣荣耀，则为良姻。人人皆知，难道兄转不知？”

华国听了大笑道：“兄所论者，皆一时之浅见耳。若说官尊则为显宦，倘一日罢官降职，则宦不显矣。宦不显而门楣冷落，则其女之姻，良乎不良乎？”宇国道：“若据兄这等思前想后，说起来，则是天下再无良姻矣。”华国道：“怎么没有？所谓良姻者，其女出‘周南之遗’，住河洲之上﹔关雎赋性，窈窕为容﹔百两迎来，三星会合﹔无论宜室宜家，有鼓钟琴瑟之乐。即不幸而贫贱，糟糠亦画春山之眉而乐饥，赋同心之句而偕老，必不以夫子偃蹇，而失举案之礼，必不以时事坎坷，而乖唱随之情。此方无愧于伦常，而谓之佳偶也。（择偶问题上重的是才、情、德、貌，至于门第高低、贫富贵贱则被置于一个极其次要的地位，甚至可以忽略不计。）”

宇国听了，也笑道：“兄想头到也想得妙，议论到也议得奇，若执定这个想头议论去娶亲，只怕今生今世娶不成了。”华国道：“这是为何？”宇国道：“孟光虽贤却非绝色，   西施纵美岂是淑人？若要兼而有之，那里去寻？”华国道：“兄不要看得天地呆了，世界小了。天地既生我，世间便自有一个才美兼全的佳人与我作配。况我胸中又读了几卷诗书，   笔下又写得出几篇文字，两只眼睛，又认得出妍媸好歹，怎肯匆匆草草，娶一个语言无味，   面目可憎的丑妇，朝夕与之相对？况小弟又不老，便再迟三五年也不妨。兄不要替小弟担忧着急。”

宇国见说不入，只得别了，报知夫人香君道：“我看令郎之意，功名他所自有，富贵二字全不在他心上。今与媒人议亲，叫他不要论门楣高下，只须访求一个绝色女子，与令郎自相中意，方才得能成事。若只管泛泛撮合，断然无用。”夫人香君听了，点头道是。遂分付媒人各处去求绝色。

过不得数日，众媒人果东家去访西家去寻，果张家李家寻访了十数家出类拔萃的标致女子，情愿与人相看，不怕人不中意。夫人香君又着人请了福娘来，央她撺掇华国各家去看。华国知是母命，只得勉强同着福娘各家去看。福娘看了，见都是十六、七、八岁的女子，生得乌头绿鬓，粉白脂红，早魂都销尽，以为华国造化，必然中意。不期华国看了这个嫌肥，那个憎瘦，不厌其太赤，就怪其太白，并无一人看得入眼，竟都回复了夫人香君。

福娘不禁急起来，说道：“莫怪吾说，这些女子，夭夭如桃，盈盈似柳，即较之沉鱼落雁，闭月羞花，也自顾不减，为何你竟视之如闲花野草，略不注目凝盼，无乃矫之太过，   近于不情乎？”华国道：“非情中人，如何知情之浅深？所谓矫情者，事关利害，又属众目观望，故不得不矫喜为怒，以镇定人心。至于好恶之情，出之性命，怎生矫得？”福娘道：“吾观既非矫情，难道这些娇丽女子，小弟都看得青黄无主﹔而独如司空见惯，而无一人中意，岂尽看得不美耶？”华国道：“有女如玉，怎说不美。美固美矣，但可惜眉目间无咏雪的才情，吟风的韵度，故少逊一筹，不足定人之情耳。”

福娘道：“你只以为全看得不美，则无可奈何。既称美矣，则姿容是实，那些才情韵度，俱属渺茫，怎肯舍去真人物，而转捕风捉影，去求那些虚应之故事，以缺宗嗣大伦， 而失慈母之望，岂大孝之所出？莫若勉结丝萝，以完夫妻之案。”华国道：“自是良言。但不知夫妻之伦，却与君臣父子不同。”福娘道：“且请教有何不同？”

华国道：“君臣父子之伦，出乎性者也，性中只一忠孝尽之矣。若夫妻和合，则性而兼情者也。性一兼情，则情生情灭，情浅情深，无所不至，而人皆不能自主。必遇魂销心醉之人，满其所望，方一定而不移。若稍有丝忽不甘，未免终留一隙。小弟若委曲此心， 苟且婚姻，而强从台教，即终身无所遇，而琴瑟静好之情，尚未免歉然。倘侥幸而再逢道蕴、左嫔之人于江皋，却如何发付？欲不爱，则情动于中，岂能自制﹔若贪后弃前，薄幸何辞？不识此时，将何教我？”

福娘道：“意外忽逢才美，此亦必无之事。设或有之，即推阿娇之例，贮之金屋，亦未为不可。”华国笑道：“吾看得金屋太重，而才美女子之甚轻耶？倘三生有幸，得遇道蕴、左嫔其人者，则性命可以不有，富贵可以全捐。虽置香奁首座以待之，犹恐薄书生无才，不亵于归，奈何言及‘金屋’？‘金屋’不过贮美人之地，何敢辱我才慧之淑媛？吾不知有海，故见水即惊耳。”福娘道：“固不足论，但思才美为虚名虚誉，非实有轻重短长之可衡量。桃花红得可怜，梨花白得可爱，不知以何为海，以何为水？”华国道：“吾亦不自知孰为轻重，孰为短长，但凭吾情以为衡量耳。”福娘道：“这又是奇谈了。且请教何以衡量？”

华国道：“吾之情，自有吾情之生灭浅深。吾情若见桃花之红而动，得桃花之红而即定，则吾以桃红为海，而终身愿与俗老矣。吾情若见梨花之白而不动，即得梨花之白而亦不定，则吾以梨花为水，虽一时亦不愿与之同心矣。今蒙众媒引见，诸女子虽尽是二八佳人，翠眉蝉鬓，然觌面相亲，奈吾情不动何？吾情既不为其人而动，则其人必非吾定情之人。实与兄说吧，小弟若不遇定情之人，情愿一世孤单，决不肯自弃我少年才美，拥脂粉而在衾裯中做聋聩人，虚度此生也。此弟素心也，承媒妁雅爱谆谆，弟非敢拒逆，奈吾情如此，故不得不直直披露，望媒妁谅之。”

福娘听了，惊以为奇。知不可强，遂别去，回复了夫人香君。夫人香君无可奈何，只得又因循下了。正是：

纷丝纠结费经纶，野马狂奔岂易驯。

情到不堪宁贴处，必须寻个有情人。

过了些时侯，夫人香君终放心不下，因又与华国说道：“人生在世，惟婚宦二事最为要紧，功名尚不妨迟早，惟此家室，乃少年必不可缓之事。你若只管悠悠忽忽，教我如何放得心下。”华国听了，沉吟半晌道：“既是母亲如此着急，孩儿也说不得了，只得要上心去寻一个媳妇来，侍奉母亲了。”夫人香君听了，方才欢喜道：“你若肯自去寻亲，免得我东西求人，更觉快心。况央人寻来之亲，皆不中你之意，但不知你要在那里去寻？” 华国道：“这升钟料想求不出，这南部县中，悬断也未便有。孩儿只得信步而去，或者天缘有在，突然相遇，也不可知，那里定得地方？却喜忠国兄在母亲膝下，可以代孩儿侍奉，   故孩儿得以安心前去。”

夫人香君道：“我在家中，你不须记挂。但你此去，须要认真了展转反侧的念头，先做完了好逑的题目，切莫要又为朋友诗酒留连，乐而忘返。”华国道：“孩儿怎敢。”

夫人香君又说道：“我儿此去，所求所遇，虽限不得地方，然出门的道路，或山或水，   亦必先定所向往，须与娘说明，使娘倚闾有方耳。”华国道：“孩儿此去，心下虽为婚姻，   然婚姻二字，见人却说不出口，只好以游学为名。窃见文章气运，闺秀风流，莫不胜于东南一带。孩儿今去，须游湖广，以及大江以南，细细去浏览那山川花柳之妙。孩儿想地灵人杰，此中定有所遇。”

夫人香君听见儿子说得井井凿凿，知非孟浪之游，十分欢喜。遂收拾冬裘夏葛，俱密缝针线，以明慈母之爱。到临行时，又忽想起来，取了一本上祖辈的旧同门录，与他道： “你上祖父的同年故旧，天下皆有，虽丧亡过多，或尚有存者。所到之处，将同门录一查自知，设使遇见，可去拜拜，虽不望他破格垂青，便小小做个地方主僚，也强似客寓。” 华国一一领受在心。

夫人香君遂打点盘缠，并土仪礼物，以为行李之备。又叫人整治酒肴，命忠国捡了一个上好出行的日子，华国拜辞了母亲，又与兄嫂拜别，因说道：“愚弟出门游学，负笈东南，也只为急于缵述前业，光荣门第，故负不孝之名，远违膝下。望兄嫂在家，母亲处早晚殷懃承颜侍奉，使我前去心安。愚弟学业，亦不可怠惰。大约愚弟此去三年，学业稍成，   即回家与兄嫂聚首矣。”说完，使书童七娃、八卦，挑了琴剑书箱，铺程行李，出门而去。

夫人香君送至大门，依依不舍。忠国直送到二十里外，方才分手，含泪归家。华国登临大路而行。 正是：

琴剑溯朗促去装，不辞辛苦到他乡。

尽疑负笈求师友，谁道河洲荇菜忙。

华国上了大路，七娃挑了琴剑书箱，八卦负了行囊衾枕，三人逢山过山，遇水涉水。华国又不巴家赶路，又不昼夜奔驰，无非是寻香觅味，触景生情，故此在路也不计日月， 有佳处即便停留。或登高舒啸，或临流赋诗。或途中连宵僧舍，或入城竟日朱门。遇花赏花，见柳看柳。又且身边盘费充囊，故此逢州过府，穿县游村，毕竟要留连几日，寻消问息一番，方才起行。

早过了湖南，又过了福建，虽见过名山大川，接见了许多名人韵士，隐逸高人，也就见了些游春士女，乔扮娇娃，然并不见一个出奇拔类的女子，心下不觉骇然道：“我这些时寻访，可谓尽心竭力，然并不见有一属目之人，与吾乡何异？若只如此访求，即寻遍天涯，穷年累月，老死道途，终难邀淑女之怜，岂不是水中捞月，如之奈何？”想到此际， 一时不觉兴致索然，怏怏不快。

因又想道：“说便是如此说，想便是如此想，然我既具此苦心，岂可半途隳念，少不得水到成渠，决不使我空来虚往。况且从来闺秀，闺阃藏娇，尚恐春光透泄，岂在郊原岑隰之间，可遇而得也。”因又想道：“古称西子而遇范伯，岂又是空言耶？还是我心不坚耳。”于是又勇往而前。正是：

天台有路接蓝桥，多少红丝系凤箫。

寻到关雎洲渚上，管教琴瑟赋桃夭。

华国主仆三人，在路上不止一日，入了湖北境。又行了数日，华国见山明水秀，人物秀雅，与他处不同，不胜大喜。因着七娃、八卦歇下行囊，寻问土人。

二人去了半晌，来说道：“此乃湖北武当地方。”华国听了大喜道：“吾闻武当山、九宫山、神农架、秭归屈原故里、纪南故城、昭君故里、武汉古琴台、黄鹤楼、蒲圻三国赤壁皆聚于此。历代名士崔颢、李白、白居易、陆游等，都先后到这里游乐，吟诗作赋。虽是人亡代谢，年远无证，然必有基址可存。我今至此，岂可不浏览一番，以留佳话。”

华国一路到了武当山，但见：

云遮峰顶，四围险峻。矗立万仞，磅礴千里。梯峰错落而井然有序，奇涧交杂使云雾深幽。楼宇散陈综布，宫观势兼铺迭；古树修竹，滴露成瀑。金殿茅舍，相映成趣。翁墅幽幂，门庭清寂。草异花奇，常引流莺。有宝殿玉阁。靳闻道乐悠长，肃而自穆。荡荡乎旷野，飘飘乎云端，疑是梵音也。右嵔嶷嶵径， 涧险峰幽。乘云雾以腾龙，饮甘泉以梅溪。同符兹长，既具灵仙之迹，七十二峰，箭簇林立；三十六岩， 绝壁深悬；二十四涧，飞流湍激；十一洞，云雾蒸腾；十石九台，玄妙奇特，此皆上赐也！且天险横桥， 连珠缀玉；宫庭浩荡，道观幽深。及至金顶，天高而云淡，雾薄而风稀。循神道之南，有山如花，峰似笋， 河如练，林冠原古，幽秘之所也；过九道河，则知串珠之绳，亦可绵延不绝：斩龙崖，转运台，作太平之浴；桃花洞，兰花谷，羡世外之源；狮子滩，黑金沟，体英雄肝胆，古朴天成，亦实亦虚，亦真亦幻，然名垂天下，声盖九洲。据险而尊，治世玄岳。夫史事沧桑，古今有别，不可同日而语！昔宏场大势，存仅四殿二观！然体察其规制，依山而筑，井然有序；观瞻其材质，雕镂五金，各呈其态；领略其形势，大小兼区，玲珑有致，无不屈指！自金顶而去，万峰朝宗。闭而不塞，塞而不迂，此势耳。迁太和而下，尊卑有序。杂而不乱，次第分明，右云雾之隙，或紫禁、或金殿、或紫霄、或复真、或紫云、或古铜、或南岩， 似生垂天之翼，翻转挪移，臆入仙境，不可辩也！盖其景观蕴涵丰厚，内存包罗万象，而存千古，此庶民之福！

华国到了山门，细看匾额上是玉虚禅林。到了大殿，先参礼如来，然后与寺僧相见。相见过，因说道：“学生巴蜀，特慕西陵遗迹，不辞远涉而来，一时未得地主，特造上剎，   欲赁求半榻以容膝，房金如例。”寺僧连忙打恭道：“公子乃名流绅裔，为爱清幽，探奇寻趣，真文人高雅之怀。小僧自愧年深萧寺，倾圮颓垣，不堪以榻陈蕃。既蒙公子不弃， 小僧敢不领命。”

不一时，送上茶来。华国因问道：“老师法号，敢求见教。”寺僧道：“小僧法名慧观。”华国道：“原来是慧观师傅。”因又问这些远近古迹，慧观俱对答如流。华国大喜，   因想道：“果然浙人出言不俗，缁流亦是如此。”慧观遂起身邀公子委委曲曲，到三间雪洞般的小禅房中来。华国进去一看，果然幽雅洁净，床帐俱全。因笑对慧观道：“学生今日得一佛印矣。”慧观笑道：“公子实过坡公，小僧不敢居也。”七娃、八卦因将行李安顿，自出去了。

不一时，小沙弥送上茶点，慧观与黎公子二人谈得甚是投机，华国欢然住下歇宿不题。  

到了次日，华国着七娃看守行李，自带了八卦，终日到那行云流水，曲径郊原，恣意去领略那山水趣味。

忽一日行到千岩竞秀、万堑争流、古木参天之处，忽见一带居民，在山环水抱之中， 十分得地。华国入去，见村落茂盛，又见往来之人，徐行缓步，举动斯文，不胜称羡。暗想道：“此处必人杰地灵，不然，亦有隐逸高士在内。”因问里人道：“借问老哥，此处是甚么地方？”那人道：“这位相公，想是别处人，到此游览古迹的了。此处地名‘笔花墅’，内有‘梦笔桥’，相传是江淹的古迹，故此为名。内有王羲之的‘墨池’，范仲淹的‘清白堂’，又有‘越王台’、‘蓬莱阁’、‘曹娥碑’、‘严光墓’，还有许多的胜迹，一时也说不尽，相公就在这边住上整年，也是不厌的。”华国听见这人说出许多名胜的所在，不胜大喜，遂同八卦慢慢的依着曲径，沿着小溪而来。正是：

关关雎鸠在玄宫，草草花花尽好逑。

天意不知何所在，忽牵一缕到溪头。

却说这地方，有一大老，姓宋名涛，字万福，是湖北十堰二十代的玄孙，祖居于此。这宋涛少年登第，为官二十余年，他因子嗣艰难，宦途无兴。宋涛又虑官高多险，急流勇退。到了五十岁上，遂乞休致仕，同夫人何氏回家，优游林下，要算做一位明哲保身之人了。

一日，何氏夫人一夜忽得一梦，梦入天宫，仙女赐珠一粒，何夫人拜而受之，因而有孕。到了十月满足，何夫人生下一女。使侍妾报知老爷，宋涛大喜。因夫人梦得珠而生， 示仙女赐宋氏之珠在房内，此义见经传，名宋珠，则必取其本义也，经八字忌讳取“珠”，遂取名宋女，欲比何夫人之才色。

这宋女小姐到了六、七岁时，容光如洗，聪慧非凡。核桃夫妻，视为掌上之珠，与儿子一般，竟不作女儿看待。后归，闲居林下，便终日教训女儿为事。

这宋女小姐，一教即知。到了十一、二岁，连文章俱做得可观，至于诗词，出口皆有惊人之句。宋涛对夫人常说道：“若当今开女科试才，我孩儿必取状元，惜乎非是男儿。何夫人道：“有女如此，生男也未必胜她。”这宋女小姐十三岁，长成得异样娇姿，风流堪画。宋涛见她长成，每每留心择婿，必欲得才子配之方快。然一时不能有中意之人，就有缙绅之家，闻知宋女小姐才多貌美，往往央媒求聘，宋涛见人家子弟，不过是膏粱纨袴之流，俱不肯应承。

这年宋女小姐已十四岁了，真是工容俱备，德性幽闲。宋涛、夫人爱她，遂将那万卉园中拂云楼收拾与小姐为卧室。又见她喜于书史，遂将各种书籍堆积其中。因此，楼上有看不尽的诗书，园中有玩不了的景致。又有两个侍妾，一名红霞，一名彩云，各有姿色， 惟红霞为最，宋女小姐甚是喜她。小姐在这拂云楼上，终日吟哦弄笔，到了绣倦时，便同彩云、红霞下楼进园看花玩柳，见景即便题诗，故此园亭四壁，俱有小姐的题咏在上。这宋女小姐，真是绮罗队里，锦绣丛中长成过日，受尽了人间洞府之福，享尽了官家之荣， 若不是神仙天眷，也消受不起。

且说这日宋涛闲暇无事，带领小童，到了横桥之上，绿柳垂荫之下，看桥下那湍流不息。小童忙将绣墩放下，请宋涛坐了，取过丝纶，钓鱼为乐。恰好这日华国带着八卦，依着曲径盘旋。又沿着小溪，看那涓涓逝水。走到横桥，忽见一位老者坐着，手执丝纶，端然不动。华国立在旁边，细细将那老儿一看，只见那老者：

半垂白发半乌头，自是公卿学隐流。

除去桐江兼渭水，有谁能具此纶钩。

华国看了，不免骇然惊喜道：“此老相貌不凡，形容苍古，必是一位用世之大隐君子，不可错过。”因将巾帻衣服一整，缓步上前，到了这老者身后，低低说道：“老先生钓鳌巨手，为何移情于此巨口之细鳞，无亦仿蹈海之遗意乎？”

那老者看见水中微动，有鱼戏钩，正在出神之际，忽听见有人与他说话，忙抬头一看，只见是一位儒雅翩翩少年秀士，再将他细细看来，但见：

亭亭落落又翩翩，貌近风流文近颠。

若问少年谁得似，依稀张绪是当年。

老者看见他人物秀美，出口不俗，行动安详，不胜起敬，因放下丝纶，与他施礼。礼毕，即命小童移过小杌，请他坐下，笑着说道：“老夫年迈，已破浮云。今日午梦初回， 借此适意，然意不在得鱼耳，何敢当足下过誉？”华国道：“鱼爱香饵，人贪厚爵。今老先生看透机关，借此游戏，非高蹈而何？”宋涛笑道：“这种机关，只可在功成名遂之后而为。吾观足下，英英俊颜，前程远大，因何不事芸窗，奔走道路，且负剑携琴，而放诞于山水之间，不知何故？然而足下声音非东南吉士，家乡姓名，乞细一言，万勿隐晦。”  

华国见问，忙打一恭道：“小子黎华国，祖籍蜀川东北保宁府升钟黎家坝。先祖黎靖官拜阆苑代安抚使。自愧才疏学陋，虽拾一芹，却恨偏隅乏友，磋琢无人，寸光虚度，今年二十有三矣。”那老者听见华国说出姓名家乡，不觉道：“这等说来，莫非黎靖尊台之后么？”华国忙应道：“正是。”那老者听了大喜，忙捻着白须笑嘻嘻说道：“大奇，大奇，我还疑是谁家美少年，原来就是我爷曾提起黎姓子嗣，后人没有往来，音信杳然。不期今日无心恰恰遇着，真是奇逢了。”华国听了，也惊喜道：“先祖有灵，昔日通家世谊，   漠然不知。不知老年伯，是何台鼎？敢乞示明，以便登堂展拜。”

那老者道：“老夫姓宋名涛，字万福，祖居于此。为官二十余年，因子嗣艰难，宦途无兴。虑官高多险，现落孙山，不欲来家，遂筑室于武当山，潜心肄业。原堂先祖郭世隆与你先祖黎靖为生死之交。其子元基与你姑婆蜀徙结成姻亲，元基的姐姐元春嫁与吾祖父宋孙，吾是宋孙之后，吾父宋连经常了解黎姓子嗣，若有黎姓子嗣来吾家，要殷勤接待。可吾父母早逝，未曾与黎姓子嗣相见，他终生遗憾，今吾之幸耳！”

华国听了不胜感叹道：“原来老伯如此，小侄年虽及壮，实未曾谐琴瑟之欢，意欲有待。”宋涛道：“少年室家，人所不免。吾子有待之说，又是何意？”华国道：“小侄不过望成名耳，故此磋跎，非有她见也。”宋涛听了大喜道：“既吾子着意求名，则前程不可知矣。但同是一学，亦不必远行，且同到我家，与你朝夕讨论如何？”华国道：“得蒙大人肯授心传，小子实出万幸。”宋涛遂携了华国，缓步归宿。正是：

出门原为觅奇缘，蓦忽相逢是偶然。

尽道欢然逢故旧，谁知恰是赤绳牵。

宋涛一路说说笑笑，同着华国到家。走至厅中，华国便要请拜见，宋涛止住，遂带了华国同入后堂，来见夫人道：“先祖黎靖之后名华国，不期今日忽来此相遇。”夫人听了又惊又喜道：“我侄子华国在哪里？”宋涛因指着华国道：“这不是。”何夫人忙定睛再看道：“其祖父有灵，终究见到了黎姓后代华国。数年来，不期其后生长得如此俊秀，今日不期而会，真可喜也。”华国见宋老夫妻叫出他的姓名来，知是真情，连忙叫人铺下红毡，请二人上坐，华国纳头八拜道：“华国不肖，自幼迷失前缘，今日得蒙二大人指明方知。不独年谊，恩深义重，竟未展晨昏之报，罪若丘山矣！望二大人恕之。”宋涛与夫人听了大喜，即着人整治酒肴，与黎华国洗尘。

宋氏小姐听说外面来了一位俊秀公子，于走近妆台前，匀梳发鬓，暗画双娥，钗分左右，金凤当头。此时初夏的光景，小姐穿着一件柳芽织锦绉纱团花衫儿，外罩了一件玄色堆花比甲，罗裙八幅，又束着五色丝绦，上结着佩环，下穿着练白绉纱绣成荷花瓣儿的膝裤，微微露出一点红鞋。于是轻移莲步，彩云、红霞在前引导，走近屏门之后，彩云先走出来，对老爷夫人说道：“小姐来也。”

此时华国已听见小姐来也，心中只道还是向日看见过的这些女子一样，全不动念。正坐着与夫人说些家事，忽见侍妾走来说小姐来也，华国忙抬头一看。只见小姐尚未走出， 早觉得一阵香风，暗暗的送来。又听见环佩叮当，那小姐轻云冉冉的，走出厅来。华国将小姐定睛一看，只见这小姐生得：

花不肥，柳不瘦，别样身材。珠生辉，玉生润，异人颜色。眉梢横淡墨，厌春山之太媚﹔眼角湛文星，笑秋水之无神。体轻盈，而金莲蹙蹙展花笺﹔指纤长，而玉笋尖尖笼彩笔。发缩庄老漆园之乌云，肤凝学士玉堂之白雪。脂粉全消，独存闺阁之儒风﹔诗书久见，时吐才人之文气。锦心藏美，分明是绿鬓佳人﹔ 彤管生花，孰敢认红颜女子。

华国忽看见宋氏小姐如天仙一般走近前来，惊得神魂酥荡，魄走心驰。暗忖道：“怎的他家有此绝色佳人。”忙立起身来迎接。那小姐先走到父母面前，道了万福。夫人因指着华国说道：“这就是我时常所说黎姓之后黎华国便是。”小姐只得粉脸低垂，俏身移动，   遂在下手立着。华国连忙谦逊说：“愚兄川蜀远人，贤妹瑶台仙子，阆苑名姝，本不当趋近。今蒙表父母二大人叙出亲情，容华国以礼拜见矣。因于贤妹关手足之谊，故不识进退，   敢有一拜。”宋氏小姐低低说道：“小妹闺娃陋质，今日得识长兄，妹之幸也，应当拜识。”  二人对拜了四拜。

拜罢，宋氏小姐就退坐于夫人之旁。华国此时，心猿意马，已奔驰不定。欲待寻些言语与小姐交谈，却又奈宋老夫妻坐在面前，不敢轻于启齿，然一片神情已沾恋在宋氏小姐身上，不暇他顾。宋老夫妻又不住的问长问短，华国口虽答应，只觉说得没头没绪。宋氏小姐初见华国亭亭皎皎，真可称玉树临风，也不禁注目偷看。及坐了半晌，又见华国出神在己，辗转彷徨。恐其举止失措，露出像来，后便难于相见，遂低低的辞了夫人，依旧带着彩云、红霞而去。华国远远望见，又不敢留，又不敢送，竟痴呆在椅上，一声不做。

宋老见女儿去了，方又说道：“小女且是一个女子，却喜得留心书史，寓意诗词，大有男子之风，故我老夫妻竟忘情于子。”华国因赞道：“千秋只慕中郎女，百世谁思伯道儿。宋氏贤妹且无论班姬儒雅，道蕴才情，只望其林下丰神，世间那更有此宁馨？则二大人之箕裘，又出寻常外矣。”正说着，家人移桌，摆上酒肴，三人同席而饮。饮完，宋涛就着人同八卦到玉虚禅林取回行李，又着人打扫东书院，与华国安歇住房。华国到晚，方辞了二人，归到东书院而来。真是：

忧寻丽女湖北妙，翰学神魂暗影仙。

欲望难宣心腹事，嫦娥妩媚意思凡。

坎坷戒律多责难，月冷君寒只等闲。

万望还由天命计，吴刚伐桂巧逢缘。